Geschiedenis van Iron Mountain

Iron Mountain werd in 1951 opgericht in Livingston, 200 kilometer ten noorden van New York City. De oprichter van het bedrijf, Herman Knaust, was bij de bewoners van de vallei van de Hudson-rivier bekend als de 'champignonkoning' omdat hij fortuin maakte met het kweken en verkopen van champignons. In 1936 kocht hij voor 9000 dollar een uitgeputte ijzerertsmijn en ruim 40 hectare land omdat hij meer ruimte nodig had om zijn product te verbouwen. Maar in 1950 was de markt voor champignons niet meer wat die geweest was. Dus waagde hij zich aan een ander zakelijk avontuur, waarbij hij de mijn, die hij 'Iron Mountain' noemde, goed kon gebruiken.

Na WO II hielp Knaust vele Joodse immigranten zich te vestigen in de Verenigde Staten. Deze mensen hadden hun identiteit verloren omdat hun persoonsgegevens in de oorlog waren vernietigd. Tijdens dezelfde periode nam vanwege de Koude Oorlog de angst voor de atoomdreiging toe. Deze twee factoren deden Knaust beseffen hoe belangrijk het is om informatie te beschermen tegen de gevolgen van oorlogen en kleinere rampen.

In 1951 werd Iron Mountain Atomic Storage, Inc. opgericht. Knaust opende de eerste 'kluizen' in de Iron Mountain en vestigde een verkoopkantoor in het Empire State Building. Hij had gevoel voor publiciteit en haalde beroemdheden als generaal Douglas MacArthur over om Iron Mountain te bezoeken. De hiermee gepaard gaande media-aandacht kwam goed van pas in het marketingprogramma van het nieuwe bedrijf.

De eerste klant van Iron Mountain was East River Savings Bank, die microfilmkopieën van stortingsbewijzen en duplicaten van handtekeningkaarten in gepantserde wagens voor opslag naar de nieuwe bergkluis bracht. Andere zakelijke klanten volgden snel nu bedrijven uit New York zich de noodzaak begonnen te realiseren van het beschermen van hun belangrijke dossiers. Iron Mountain bleef groeien op de markt van New York City. De oorspronkelijke bergruimte werd uitgebreid met een gesloten kalksteenmijn die dichter bij de stad lag. De lege mijn vormde een natuurlijke locatie om een ondergrondse opslagplaats in te richten. Iron Mountain was nu hét bedrijf voor de beveiliging van vitale informatie.

Binnen afzienbare tijd wilden andere bedrijven ook hun papieren gegevens bij Iron Mountain opslaan. In 1978 opende Iron Mountain zijn eerste bovengrondse informatieopslagfaciliteit in New York. In 1980 werd een vestiging geopend in New England om te kunnen voldoen aan de groeiende behoefte aan de bescherming van computer back-upgegevens. In 1983 breidde Iron Mountain zich verder uit in New England met de aankoop van het New England Storage Warehouse in Boston. Dit was de eerste acquisitie van Iron Mountain en opende de weg naar de markt voor het beheer van medische en juridische dossiers.

Medio jaren tachtig van de vorige eeuw had Iron Mountain alle productlijnen vergaard die samen de basis vormden van het bedrijf zoals we dat nu kennen. Het bedrijf leverde diensten voor het beheer en de opslag van papieren bestanden (waaronder uitgebreide activiteiten op de medische en juridische verticale markten), off-site gegevensbescherming en bescherming van belangrijke archieven in New York en New England.

In 1988 deed Iron Mountain een grote stap vooruit met de acquisitie van Bell & Howell Records Management, Inc., een dochteronderneming van Bell & Howell Corporation die vier keer zo groot was als Iron Mountain zelf. Bell & Howell Records Management, dat toen de brancheleider was, bediende twaalf grote Amerikaanse markten, en op geen daarvan was Iron Mountain actief. Dankzij deze overname werd Iron Mountain de grootste nationale dienstenaanbieder in deze branche.

De groei zette zich voort en in 1995 was Iron Mountain uitgegroeid tot een onderneming met een jaaromzet van meer dan 100 miljoen dollar. De directie vond dat de tijd was aangebroken om te consolideren. In februari 1996 ging Iron Mountain naar de beurs.

Momenteel is Iron Mountain de marktleider in informatiemanagement services, met meer dan 140.000 klanten in 39 landen op vijf continenten. Onder de beursnaam IRM op de NYSE maakt Iron Mountain deel uit van de Fortune 1000-lijst (momenteel positie 644). Organisaties in elke belangrijke branche en van elke willekeurige grootte (waaronder meer dan 95% van de bedrijven op de lijst van Fortune 1000 en Eurostoxx 50, en duizenden kleine en middelgrote bedrijven) vertrouwen op Iron Mountain als hun partner in informatiebeheer.

Met een omzet van $ 3 miljard in 2009 en het breedste dienstenpakket, is Iron Mountain overal ter wereld de vertrouwde partner voor informatiemanagement services.

Herman Knaust bleek een enorme vooruitziende blik gehad te hebben toen hij in 1952 zei:

"This business will mushroom..."
~ Voorpagina, Wall Street Journal, 24 Oktober 1952